真正活過的人，才能安然無憾地死去。老年人必須面對的最後一個靈性的挑戰，就是死亡的操練。

我們必須提前操練死亡對我們的各種要求，死亡對我們的一個要求就是，我們死的時候，喪禮上兒孫朋友多半不會歌功，而是頌德；無德可頌者，人才會歌功。讓我們現在就追求美好的品德行為，要討神喜悅，也讓人歡喜。

我們必須提前操練死亡對我們的各種要求，死亡對我們的另一個要求就是，我們死的時候，將面對不可知之未來，可能是永恆的光明，也可能是永恆的黑暗。你是否找到內心的確據，使你不致驚惶懼怕呢？

我們死的時候將面對的，不再是別人的錯，而是我們自己的靈魂是否清純；所以趁還有年日，要解決跟人之間的仇恨、苦毒、疙瘩。

真正活過的人，才能安然無憾地死去。老年人必須面對的最後一個靈性的挑戰，就是死亡的操練。我們必須提前操練死亡對我們的各種要求。

死亡對我們的第一個要求就是，死的時候任何世物都帶不走，無論兒孫給我們燒多少東西都是虛幻的。在老年時，可以放下財富，或捐給窮人，或交給子女，會帶給你自由。古倫神父的母親總是說，要給子孫留東西，應該用溫暖的手給，而不是用死後冰冷的手。

我們必須提前操練死亡對我們的各種要求，死亡對我們的另一個要求就是，我們死的時候，只有內在的將永存。如果我們的專注與快樂都跟身體、物質有關，到那身體衰敗之日，生命將多麼虛幻。

當你邁向老年時，若變得暴躁、剛硬、缺乏憐憫、不斷責備、喜歡批評論斷，你將會令人厭惡，內心也不會滿足，無法享受目前的自我，無法為當下的生活喜悅，也無法心懷感謝地享受過去的回憶。

德文的感謝danken，源自思想denken一字，能思想的人才能感恩，感恩常跟記憶連結在一起。會感恩的人就會用心去思考，去察覺過去與現今從別人別處得著的恩惠。

一位到印度去的英國宣教士亨利馬太，一日在街上被搶，當天日記他記著：我感謝上帝，因為我是第一次被搶；我感謝上帝，因為他搶的不多；我感謝上帝，因為他沒傷害我；我感謝上帝，因為是他搶我，不是我搶他。被搶還能寫出四項感恩，是要經過思考的。

在許多民族中，老年人都是奧祕與法則的守護者，老人常比年輕人更容易看出事物的關聯性與真理的兩個面向。我以前校園團契的輔導們，常提到他們去請教韓婆婆、薛叔叔、繆叔叔，從這些長輩得著祝福；怪不得他們都成為最上選的神僕人使女。

想到老年，最常讓人覺得可怕的是孤獨，想到自己會不會變成坐在電視機前，眼神空洞地注視前方，兒孫也不太理你，你又無法自己出去玩，只能讓時間緩慢流逝。

其實這正是變老過程中，最必要的一個步驟：他們必須學習獨處，洞察寂靜之美，深入自己的內心，回憶他們走過的生命，以及他們生命具有真實價值的事物。 其實從年輕甚至孩童就當開始學習的，如果孩子從未學過如何獨處，如何獨自玩耍，後來可能會很難忍受孤單；凡是在童年時不知如何獨處的人，老年之後就會覺得孤單是一件無趣的事。

瑞士精神醫學大師榮格認為，老年的意義在於接納體力與精神的逐漸衰退，並把眼光轉移到自己的內心；在心靈深處埋藏著人類的財富，「老年」邀請我們一起探索內心，挖掘出記憶的珍寶與內在的財富。

很多老人在年老時，還是能感受到情慾與性愛的激情和喜悅，有一些已經停止性生活的老人，會變得忽略照料身體，變得十分邋遢不修邊幅，或是變得更暴躁，或是往貪財的方向發展。其實老夫妻若能將自己打理好，讓對方賞心悅目，或者以另一種形式，藉著溫柔深情地相待，都能達到更深境界，不輸給性愛的激情，得著永存的愛與滿足。

在南與北文化出版，《擁抱老年心生活》一書中，古倫神父說：「在公眾面前最先傳講並見證耶穌奧祕的權利，是留給兩位老人的：白髮蒼蒼的西面、在西面旁邊的亞拿。老年人的眼光比較深遠，可以看透事物的本質，看到隱而未現的光；在生命的破碎片段中，看到整全的部分。西面十分滿足，他已準備好面對死亡，因為他看見了拯救，這讓他生命中所有破碎的片段獲得整全。人在邁向老年時，智慧若能日益增添，就會湧流出對人的祝福。」

美國醫生、詩人Oliver W. Holmes說：「年輕人知道規則，但老人知道例外。」當以色列人只注意到神蹟時，摩西認識神的法則。

我們稱老人為「老廢仔」，但懂得邁向老年藝術者不是老廢，他們擁有許多我們不一定立刻看到卻極寶貴的東西。莎士比亞戲劇中，馬克白夫人說：「誰會想到老人裡面會有那麼多血呢？」雖非其原意，但你盼望身上流著怎樣的血呢？是到了中年、老年也不會減少、減弱的，反而將蘊含許多豐盛的祝福嗎？

老年是很棒的日子，我在每個年紀都很滿足，我也相信我更老的時候，會一樣很欣賞那個時期。美國詩人郎費羅說：
年長與年輕一樣好，
都充滿機會，卻披了不同外袍； 當晚霞消逝，日暮時分， 夜空佈滿了日間看不見的星辰。

在南與北文化出版，《擁抱老年心生活》一書中，古倫神父說：「老年像一根葡萄樹枝，秋天懸掛在樹枝上的葡萄不再繼續成長，它們就只要接受日照，逐漸成熟，直到被採收釀酒，成為別人的喜樂泉源。」老年人也不必再追求績效，他們不必透過績效來獲得別人的肯定，他們就是在這裡。
也許您還沒有到不用管績效的年紀，但若能開始思想這事，分辨什麼更有永恆價值，會影響你在此刻生活時，分辨正確的優先次序。

老年的第一個意涵與任務就是變得更有智慧，聖經約伯記12章說：「老年人有智慧，但上帝有智慧又有能力；老年人有見識，但上帝既有見識又有實行的能力。」羅馬哲學家辛尼加說：「如果一個老人，除了年紀外，沒有一件事看得出他曾活了那麼長的日子，那真是可悲啊！」

南與北文化出版，《擁抱老年心生活》，古倫神父在書中說：「孩童常喜歡跟祖父母在一起，其中一個原因是祖父母比較不會評斷他們，能讓他們安心地做自己。」能夠這樣的祖父母，常是學過放手的人，他們不但能因此祝福兒孫，還常能在一些場合中（職場、教會、國家），成為對立雙方的橋樑。

像美國一些卸任總統，沒有繼續抓住權力，卻甘心受現任總統差派，去執行一些帶向和平與祝福的任務。

有個老人在60歲時，就很認真地把公司交給兒子，當他看見昔日部屬越過他去找他兒子，討論一些重要事情時，感覺到不被諮詢的痛苦；他認真地承受了放手的痛苦，一小段時間後，他終於可以誠心地引退，並且充分享受放手所帶來的自由。

想要在老年時成功地放手，就必須從年輕時開始操練。父親們！你的小孩開始長大時，你逐漸有更多機會學習放手；神沒有安排我們必須一下子全放手，但你若不開始學習，到年長時將成為別人的負擔，自己也會有許多抱怨。

我已經六十多歲了，還是跟年輕時一樣經常不知疲倦，但真疲倦時，不會逞強。當年歲增長時，我們需要謙卑的心，來接納自己日益縮減的限度。當然老人還是可以做許多事，只不過可能必須換個方式和種類進行罷了。

有一些為人子女的，不敢設定長輩的界線。然而如果子女一味地滿足父母的願望，這對父母來說也沒有幫助。那些遇見年長的父母無理要求的子女，有時我會教導他們起來拒絕他們的要求，溫和而堅定地表達你的意見。

邁向老年最有意思的藝術是放手，有了老花眼，就不要那麼挑剔了。人不是老了，會自然放手，聖經中的雅各，若不是神興起環境來對付模造，是不會輕易放手的；但他的放手帶來多麼美好的結局，而且他本人的生命因此更散發出光輝來。

汽車大王亨利福特說：「任何人只要停止學習，他就是老人，無論他的年紀是20歲或80歲。」英國哲學家培根說：「我永遠不會變成老人，我總是比老年人年輕15歲。」但另一方面，知道並接納自己變老了，並因此對我們的生命、生活作出調整，是一件正確的事。

南與北文化出版，古倫神父著，中文譯本譯作《擁抱老年心生活》，其原文書名是：《邁向老年的藝術》。變老的藝術包括接納與放手，首先你接納自己的身體不如年輕時了；我有時洗澡時，滑了一下，很快穩住，會對自己說：「剛剛這一下若發生在我70歲時，不知會不會跌斷骨頭？」我不是使自己變得杞人憂天，而是開始留意浴室地板不要太滑，洗澡或做別的事時動作也更小心；我發現這還會幫助我，更安息在神手中。

祖父母可以成為小孩一生中最重要的教師。瑞士哲學家與詩人Henri Amiel說：「知道如何變老，是智慧的傑作，也是生活偉大藝術中最艱難的篇章。」

南與北文化出版，古倫神父著，中文譯本譯作《擁抱老年心生活》，其原文書名是：《邁向老年的藝術》。一個懂得邁向老年藝術的男人，一定會是更好的父親與丈夫；一個女人懂這個，也會幫助她過得更美好；而年輕人有時分點心，來想想這個，對他的成長也很有幫助。

棒球明星Chili Davis說：「變老是必然的，長大成熟卻是我們的選擇。」有些人變老時，從不失去美容，他們的美只不過是從臉上移到心裡罷了。重要的是你的皺紋，應該閃爍著光輝。如果我們的心常保年輕，就不會變老。馬克吐溫說：「年紀存於心而非實存，如果你的心不在意，它就不存在。」確實是這樣，有時我想讓座給一個老人，才想到他年紀應該跟我差不多！